艾草，是菊科植物艾的干燥葉，自古以來就被廣泛應(yīng)用于中醫(yī)藥領(lǐng)域。它味辛、苦，性溫，歸肝、脾、腎經(jīng)，具有溫經(jīng)止血、散寒止痛的功效，同時(shí)外用還能祛濕止癢。艾草的采集通常在夏季花未開時(shí)進(jìn)行，采摘后除去雜質(zhì)，曬干備用。

　　歷史記載中，艾草最早出現(xiàn)在《爾雅·釋草》中，被描述為一種引火之物。到了梁代，陶弘景在《名醫(yī)別錄》中首次將艾葉作為溫經(jīng)止血的藥材進(jìn)行記載。艾草的藥用歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，其應(yīng)用范圍廣泛，不僅限于內(nèi)服，還包括外用，如艾灸療法。

　　河南省作為艾草的主產(chǎn)區(qū)，南陽艾產(chǎn)業(yè)更是占據(jù)了全國70%以上的市場(chǎng)份額。南陽地區(qū)獨(dú)特的地理位置和季風(fēng)大陸半濕潤(rùn)氣候，為艾草的生長(zhǎng)提供了理想的環(huán)境。這里的艾草品質(zhì)優(yōu)良，含絨量高，與傳統(tǒng)的四大艾草相媲美。2021年，“南陽艾”獲得了地理標(biāo)志證明商標(biāo)，2024年更是升級(jí)為國家地理標(biāo)志產(chǎn)品。

　　艾葉的炮制方法多樣，包括艾葉、炒艾葉、醋艾葉、艾葉炭、艾絨等。艾草入藥既可內(nèi)服，又可外用，具有散寒止痛、調(diào)暢中下二焦氣機(jī)的作用。

　　艾灸是艾草應(yīng)用中最為人熟知的一種方式。艾葉經(jīng)過特定的炮制過程，制成清艾絨或艾條，用于灸法治療。艾灸能夠通經(jīng)活絡(luò)，祛除陰寒，消腫散結(jié)，回陽救逆。艾灸時(shí)產(chǎn)生的熱量和煙霧，能夠帶動(dòng)藥性成分滲透皮膚，改善人體內(nèi)外環(huán)境的溫度，舒展局部組織，暢通氣血運(yùn)行。然而，艾灸也有一些注意事項(xiàng)，比如應(yīng)在晚上8時(shí)前結(jié)束，以免影響睡眠，且艾灸后不宜立即接觸冷水或洗澡。

　　除了艾灸，艾草在端午節(jié)也有驅(qū)邪避穢的寓意，懸掛艾葉可以驅(qū)趕蚊蠅蟲蟻，凈化空氣。艾草還可直接食用，如青團(tuán)、艾草餅干、艾草月餅等，也可作為日用品，如艾草潔面乳、艾草面霜等。此外，艾草還可作為飼料添加劑，有助于提高畜禽的生產(chǎn)性能和免疫力。

　　艾葉富含揮發(fā)油、黃酮類、多酚類、烯萜類等成分，具有抗菌、抗病毒、凝血止血、止咳平喘、抗腫瘤、鎮(zhèn)痛抗炎、抗氧化、調(diào)節(jié)血糖血脂、增強(qiáng)免疫等多種功效。在臨床應(yīng)用中，艾葉可用于治療婦科出血疾病、呼吸系統(tǒng)疾病、消化系統(tǒng)疾病、泌尿及生殖系統(tǒng)疾病、心血管及內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病、骨傷及類風(fēng)濕疾病、皮膚疾病、瘧疾、毒蛇咬傷等。

　　在鑒別艾葉時(shí)，需注意其與偽品的區(qū)別。真艾葉葉厚，背面密被灰白色蛛絲狀密絨毛，葉片拉斷后有須狀毛拉出；而野艾葉薄，葉背面基本沒有白絨，只有一層薄薄的青絨；菊花葉味苦，葉下表面毛絨明顯短，拉斷后斷口無須狀毛拉出。

　　艾草，這一傳統(tǒng)與現(xiàn)代結(jié)合的健康守護(hù)者，不僅在中醫(yī)藥領(lǐng)域發(fā)揮著重要作用，也逐漸融入我們的日常生活，成為健康生活的一部分。

　　艾草藥膳推薦：艾葉陳皮水

　　配方：艾葉10g，陳皮10g。

　　制法：將艾葉與陳皮研末，用紗布包好，放入保溫瓶中，以沸水沖泡，燜15分鐘飲用。

　　用法：每周3–5瓶。

　　功效：祛濕補(bǔ)氣，健胃開胃。用于脾胃氣滯，咳嗽痰多，痛經(jīng)，月經(jīng)不調(diào)的患者。

　　注意：濕熱痢疾，泄瀉者忌用。